单元1 持守真理 1:1-20
- 本书信的背景
- 教牧书信的介绍
在新约中有一组特别的书信，叫做教牧书信，包括提摩太前书、提摩太后书和 书。这组书信全都由使徒 所写，其中包含有关牧养教会的指示，是对当时代两位年轻的传道人而说的。这种写给个人的书信，在许多方面跟写给教会全体的信件有所不同。保罗在信中充分表现对年轻提摩太和提多关爱的期盼，除了有针对个人特别需要的叮咛之外，语气亲切、坦诚，更是流露出珍惜疼爱之情。
在教牧书信中，有关保罗的行踪（提后1:15-18；4:13、20；多3:12），提摩太和提多的工作（提前1:3；多1:5），在使徒行传中都没有被提及。使徒行传最后所记载的，是保罗在 坐监两年后(徒23:23；24:27)，在罗马受监视，并等待在罗马君王面前上诉。在提摩太前、后书及提多书里，所提及的地名及事实，与使徒行传所记保罗的旅程并没有关连。由于在教牧书信里，清楚显明保罗已被释放，我们似乎可以推想，保罗从使徒行传廿八章记述他首次在罗马被囚得释放后，接着有一段是他到各地去拜访及建立教会的日子。保罗往来希腊 、以弗所、腓立比、革哩底等地从事传道工作与栽培信徒。在旅途中，他写了提摩太前书及提多书。后来他再次被捕，并被押往罗马受审。提摩太后书就是在他接受死刑前写成的。
从以上所提保罗写这组教牧书信的背景，我们不难猜知他的心境。保罗深知他自己将要离世，在世上的工作也快要结束了。此时他仍然努力于主所交付他的工作，并且抓紧机会，迫切期待要把自己一生的经验传授给他人。虽然书信内容充满了使徒各方面的吩咐，但是，保罗最关注的仍是 。他不仅希望真理能被忠心地持守，还要能够一代一代的传下去。
教牧书信的背后有三个阶段的教导。首先，使徒保罗坚定有力地斥责假师傅，就是保罗以他那带着权柄、使徒式的教训，也是他传授给提摩太及提多的教训。第二，提摩太及提多将「这些事」教训他人，尤其是那些他们将要委托为牧师的人。第三则是那些牧师，他们的职责是「将纯正的教训劝化人，又把争辩的人驳倒」（多1:9）。真正的使徒传承，正是如以上我们所看到的 的传授(提后2:2)。这也是保罗在书写教牧书信时，心中对真理的惦念和真理能被完全持守的期望。
问题与思考
在无神主义的文化气氛里，又强调宗教自由，在这样矛盾的强调之下，对外宣称：世上并没有客观及普世的真理。你认为保罗会认同以上的看法吗？
问题与思考
今日的中国教会正处于世代交替的年代。我们是否能从年长的保罗身上，学习到提拔后进，教导晚辈的功课呢？
2、提摩太
相信大部分的学员在研读这卷书信时，都会很容易地认同提摩太这位牧者。就如同我们自己是坐在提摩太的旁边，透过他的耳朵去聆听那位年老使徒的劝勉。我们更会觉得，提摩太正是我们当中的一位，因为就如以下我们所将要发现的，他实在就像我们一样，有着种种的软弱。
提摩太出生于路司得，父亲是 人，母亲是犹太基督徒（徒16:1）。自孩童时期，他就从祖母及母亲接受旧约圣经的教导（提后1:5；3:15）。很可能是保罗在第一次访问路司得时，带领他相信了基督。保罗在第二次传道旅行中，拣选他同行加入宣教的行列。也在那时为他施行割礼，以避免他的希腊血统成为他在犹太人中间工作的拦阻（徒16:3）。从此提摩太成了保罗忠心、可靠和亲密的同工，他们一起在马其顿和亚该亚一带传讲神的福音，提摩太曾跟随保罗在以弗所传了 年的道（徒19:8-10，22；20:31）。除此之外，保罗第一次在罗马被囚时，提摩太也在他的左右，直到保罗被释放之后。保罗写这封信给提摩太时，他正在以弗所协助保罗处理教会内外各事，并负责挑选和训练教会领袖。
纵观保罗在书信中对提摩太的描述，让我们可以得着以下对这个属神的人，有进一步的认识。保罗嘱咐他不要叫人小看他 （提前4:12），约在两年之后，更提醒他要“逃避少年人的私欲”（提后2:22）。尽管提摩太在这时候应该已经跟随保罗约有十多年的经验，当时代的人仍然认为三十多岁的他还是属于年轻的一代。重要的是在面对保罗交付给他的重大责任时，提摩太显然感到自己缺乏经验，不够成熟。其次，提摩太生性 （提后1:6-7），是一个相当害羞的人。几年前，保罗还曾吩咐哥林多的人，当提摩太到他们那里时，要叫他无所惧怕（林前16:10）。他确实是一位需要被肯定、被鼓励和被安慰的同工。最后，我们还得知他的身体状况不佳，并有胃病缠身（提前5:23）。
问题与思考
如此组合所呈现出来的提摩太，是否让我们感觉到自己和他非常的相近呢？然而不管提摩太怎样看自己，甚至是其他的人如何来看他，教会的主已经选召了他，这样的事实对我们有什么提示呢？
3、以弗所教会
由于保罗停留在以弗所的三年之间，提摩太正是与他同在一起（徒19:22），以致提摩太跟当地的基督徒应该是彼此熟识的。使徒行传中记录了保罗首次将福音带到以弗所的情形（徒20:17-21），也包括了保罗在前往耶路撒冷前，在 向以弗所教会众长老的劝勉（徒20:22-35）。
保罗在罗马获释后探访以弗所时，发现教会就在他不在的期间，遭受了各种属灵问题的难处和挑战。在他停留时，保罗竭尽所能地去帮助他们，当他启程往 去时，留下了提摩太，好延续已经开展的事工（提前1:3）。保罗原本准备会很快就再次回到以弗所去探望提摩太，也必然会再次负起治理教会的责任。但他好像预期到这样的行程将会耽延，因此保罗把这些吩咐写了下来，寄给提摩太，好让他可以知道应该如何去治理教会（提前3:14-15；4:13）。因此，虽然这封信的收件人是提摩太本人，它却不是一封私人信件。提摩太收信时，正投入在全时间的事奉当中，协助以弗所及其邻近市镇、乡村不同堂会的领袖，去完成教会的各项事工。
4、引言（1:1-2）
信的开始，保罗遵照当时的惯例，首先说明他自己是作者，提摩太是收信人。保罗同时指出，神是恩惠、怜悯及平安的源头，并诚愿提摩太能享受此三项神所赐的礼物。在这个有关他自己和收信人关系的简单问安语当中，也提供给了我们关于作者更多的背景。
- 保罗宣称自己是基督的使徒
（2）保罗称提摩太为他的真儿子
二、爱的劝勉 1:3-7
本段的开始，为我们提供了这封信的历史和地理背景。由于信中的事件，并没有出现在路加所记载的使徒行传之中，此次保罗的马其顿之行，很可能是发生在他第一次及第二次被囚于罗马之间。提摩太曾在以弗所停留过一段时间，而保罗在此书信中的劝勉，主要是希望提摩太能留在以弗所并管理该地区教会的事务。
1、假师傅及其所传的异教
多年前保罗所忧虑，会有假师傅兴起，如同凶暴的 ，进到以弗所的羊群之中（徒20:29-30），此时竟成了事实。保罗所嘱咐要他们不可再传的「异」教，乃是指那「不同」于使徒的教导。当时的确已经有一套教义，就是基督及他的使徒所传授的教导，是公认的标准，所有其他的教导都必须依此来鉴定真伪。这群假师傅所传的正是偏离了这个标准。
2、异教所带出的错误教导
保罗在提到这些错误教导的影响时，他使用了下列的词句：「荒渺无凭的话语」、「无穷的家谱」、「辩论」、「虚浮的话」。当时，在犹太人圈子中正流传着一些充满幻象奇想的作品，原本都是旧约中某些部分，却添加了枝节，或者加上修饰。这些都是以人为基础所建构出的宗教特性，要使人离弃对 的信心。这些错误的教导向两方面发展。首先，只会强调人的言论及想象，不提说神在旧约及基督里的启示。其次，倾向争先恐后钻研族谱及律法的细节，让神的启示变为死的 主义。
保罗进一步指出，以上错误的教导将会妨碍、阻挡信徒们的信心和爱心。他告诉我们:荒渺无凭的话语及家谱只生辩论，并不能帮助我们了解（发明）神在信上所立的计划（章程）。而辩论中的纷争，也只会将我们从爱的这个目标偏离而去。保罗似乎在这里，同时为我们提供了两种测试所有教导真伪的方法。
第一是 的测试：这教导是来自神的吗？跟使徒传授的道理是一致的吗？（今日对我们而言，就是以圣经来衡量。若是如此这教导就可以凭著信心领受。）或者，它只是人丰富想像力的产物？
第二个是 的测试：这教导能够促进基督里肢体的合一吗？若不能（因为真理也可以分开发展的），它是否会不负责地叫人结党分争？
有信心，同时意味着我们确实是从神那里领受这教导；有爱，表示这教导有助于建立教会。判断任何一种教导是否正确的标准，在于看它是否能够彰显神的荣耀及是否促进教会的善工。
问题与思考
“有人偏离这些，反去讲虚浮的话。”（第6节）“这些”指的是什么呢？从以上的说明我们可以得知，正确的教导会为教会带来爱。到底清洁的心、无亏的良心，和无伪的信心如何能把爱表现出来？
三、律法的用处 1:8-11
保罗指出，这群我们在之先所认定的假师傅，他们是想要作教法师的一群（第7节）“教法师”其实也就是路加所描述，那些教导摩西律法的 。诚然，教导律法是必要的，但是若使遵守律法的教导成为换取救恩的必要条件，或是任意地把律法当作是可以任凭人去猜测、添加已意的，那就是完全误用了神所赐律法的功用和目的了。
很多时候，我们在研读这段教导时，都专注在要去防备现存已知的异端上，却忽略应当如何预防及省察 ，是否已陷入到了教导“不同”于使徒教导的错误里去。对于寓意解经的普遍存在，和灵恩风潮的事实，我们是否真正抓住了保罗在这一章中的重点——要持守真理（或“正道”），并且驳斥「假」教训。
1、律法的正确功用
保罗在上一段（1:3-7）所指出的错误教导，也被他视为是对律法的错误使用。现在他要继续谈到对律法的正确用法。在保罗的眼中，律法与错误的教导是完全不同的。只要使用合宜，律法是绝对必要，也是对我们有益的。
保罗因著多年与犹太教徒的对峙，他奋力地反对 主义；但这并不表示他反对神的律法。他指出，律法不是加在靠基督称义之人身上的枷锁，而是叫我们过圣洁生活的帮助。事实上，从保罗在第8、9两节中的叙述，我们不难得到这样的结论：律法的设立是为要管治那些违法的人。改教者马丁路德在他的教导中，为我们清楚阐明律法在三方面的功能。第一是政治性或民事上的：目的是约束罪恶，维持和平；神的权柄透过政治、法律等，使社会有秩序，有和平。故又称律法是 。第二是神学的或属灵的：目的是使人知罪，为要粉碎人的自义；神藉着律法让人看见自己的罪，使我们感到谦卑、恐惧、破碎，继而因为渴望恩典被带到基督面前。律法既是一面 ，也像是一把有力的 。第三是为要引领信徒的：目的是教导我们有关神的旨意，激励我们去遵行。律法成为好行为的 。
2、我们需要律法
因为我们是堕落的人类，容易犯罪，所以我们特别需要律法。至于保罗在第9节中所提到的“义人”，是什么意思呢？（请同时查看路5:32，那里的“义人”又是指谁呢？）对于「被称义」的义人而言，我们已经确知，在他们成圣的过程中，仍然需要律法的引领。因此，反讽的语法为我们解释了这是指一群 的人。
在第8-11节里，保罗指出一系列触犯律法的例子。很可能保罗在列出这些例子的同时，心中所想的正是旧约当中的十诫。
查经活动
十诫是神所颁布的律法，也是在我们的信仰中一套绝对的真理。保罗在他头六个，以成对形式所列举出破坏律法的例子，似乎全都关乎我们与神的关系。至于其他的五个例子，尝试和十诫中的其他诫命作一比较。（查考出20:1-17）
我们可以看出，那些违反律法的罪（违反十诫的行为），也与荣耀福音的纯正道理（正道，第10节）相违背。我们绝不可以错误地认为，接受了福音就可以舍弃律法。律法所规定的和福音所教导的道德标准，这两者并不是对立的，在他们之间也不存在矛盾。
四、保罗的见证 1:12-17
保罗由假师傅和他们如何误用律法这话题，转到有关自己的见证，以及神所交付给他的福音。我们大都熟悉大马色路上所发生的事，这事件被 次详细地记载在使徒行传之中（第9、22和26章）。此时，在写给提摩太的信里保罗又提起此事，而这里他的重点在于强调，是神的怜悯及恩典成就了这事。
1、保罗蒙了怜悯
在这一段经文中，充满了属天的喜乐。一方面它向我们展现了 的大能，一种能改变和重生罪人的大能；另一方面，它让我们经历到 的祝福，一个罪人在感恩中数 算神的恩典。
在第12节一开始，保罗特别提到三种相关的祝福，并大声感谢主。首先他为基督所赐予他的内在力量感恩。再来的这一项感恩事项，我们常容易误会：“我感谢基督……因他以我有忠心”。并不是因为保罗本身是可以信赖，足以证明是可靠的；而是，他之所以合适、之所以忠心，都是因为他得到神所应许的内在力量。最后保罗并为他蒙召奉派作外邦人的使徒，这样的事奉感谢基督。
接着保罗要见证的，是他蒙救赎的恩典。他形容自己以前是“亵渎神的、逼迫人的、侮慢人的”（第13节）。从人的角度看，像他这样一个奸狡、攻击成性的人，是无法令人期待他会有任何的改变。也难怪没有一个对比，较之将过去的扫罗与今日的保罗相比，能更强烈的了。但是，神的 还是临到了他。保罗蒙救赎的经历，也要再一次提醒我们：得救不是自力更新，不是改了坏习惯才可以信耶稣，得救就是让耶稣进入我们的心，接受他作救主，其他的一切耶稣都要成就。保罗的见证，同时说明，当我们还在愚昧无知的时候，在不明白的时候，基督就来寻找我们，重生了我们。也完全是神的 ，令一个从前充满不信的心，现在洋溢着信心；令一个从前被憎恨污染的心，现在洋溢着爱。
保罗不再是以往那位活在不信和反叛中的扫罗，他高举神的恩典，并以自己为例，证明神能拯救罪人中的一个 。他同时引用当时初期教会中，很可能是已经成为信条里的一句话说：“基督耶稣降世，为要拯救 ”（第15节）。然后他以自己作为这活泼真理的例证。
问题与查经
保罗在教牧书信中一共引用了五句“可信的话”。这五句话都非常简洁，像似谚语，很有可能是引自早期的诗歌或信经，也为当时代的人所熟悉。保罗在圣灵的引领下，以使徒的身分表示认同这些说法。请从教牧书信中找出其他四句“可信的话”。
2、神为何怜悯保罗
虽然保罗曾经亵渎神、逼迫人、侮慢人，基督的恩典还是充满了保罗。这一方面跟他从前无知的 有关（第13节）。然而这并不是说，因为他的无知，神便理所当然要饶恕他，向他施怜悯。保罗所要告诉我们的是，他对主的抵挡，并不是明知故犯、任性而为的。对于这点我们必须记住，即使如此我们仍然要悔改，包括为那些我们在“出于无知”时所犯的罪（徒3:17-19）。
另一方面，则是为要向将来的世代，显明基督无限的怜悯（第16节）。虽然保罗信主过程有许多独特之处，但他的经历也确实是一个 。神之所以如此行在保罗的身上，目的是要叫世人知道，神对人的爱是多么不屈不挠，他的爱胜过我们的罪，直到我们向他回转。
保罗所以能热心传福音，正是因为他在如此经历中，亲自体验到基督的恩典、怜悯和 。难怪会让他在强烈的感恩情绪中，以赞美神来结束他个人得救的见证（第17节）。这样的一首赞美诗，是从心里涌溢出向永生神的敬拜和尊崇，也是为神救赎罪人之恩而发出的感恩。
五、美好的仗 1:18-20
保罗告诉提摩太要他留在以弗所的原因（那些教法师以及他们的假福音）并述说了神在他身上所施的大能和恩典之后，保罗现在向提摩太重提他所蒙的召，并叫他知道自己正在属灵的争战中。
1、持守所信的
我们并不知道在第18节中所指预言的内容，但是依该信的内容和当时的情况来判断，很可能与提摩太的“按立”有关。由于教会的需要，提摩太得着一份恩赐，一个预言性的信息被宣告，并且“众长老按手”在他身上（提前4:14）。虽然我们不能确定“从前”指的是什么时候，但提摩太再一次被保罗提醒，他所得着的恩赐和权柄，将使他有能力去执行并完成他的任命。
提摩太的蒙召是要去打仗——打那美好的仗。保罗在之后六章12节中的嘱咐，帮助我们确认这是一场为 而打的仗。维护神已经启示的真理、持守所信的，或是去抵挡那些否定、扭曲这真理的人，都将会是艰辛且危险的争战。
问题与思考
果真如此，这样激烈的属灵争战又如何能被描述为“美好”的仗呢？
至于如何打那美好的仗，保罗提到两样兵器：信心和无亏的良心。这里的“信心”必须等同保罗在该节（19）后段所提的“真道”，也就是他在本章中一直强调的正确信仰。这种建立在使徒们所传真道上的信心，是宝贵的，也是不容妥协的。相信真道，也必须实行真道：持守所信的，并按着所信的过正直的生活。由于良心无亏，“理”直“气”就会壮，无论我们作什么事，只要在 上是良心无亏的，我们的 就会增加。
可惜，在教会历史的初期，就已经有在这方面失败的例子了。由于保罗曾亲身经历过多次船遭破坏的经验（林后11:25；徒27），他使用“如同 破坏了一般”来形容那些背叛真理、不能持守所信的，和不能将信仰付诸行动的人。
2、交给撒但的意思
两个被保罗所提出的人名——许米乃和亚力山大，前者极可能就是保罗在后书中（提后2:17）所说的同一个人，他甚至散播说 的事已经过去了，是已经成了异端的人。由于他们丢弃良心，不理会良心的声音，容让自己不承认也不弃绝罪，严重到一个程度，保罗不得不在信中声明：我已经把他们交给 （第20节）。
以上保罗处置的方法，若只是从表面上来看，常常容易被认为，因为他们是异端，所以被判定永远的灭亡。我们必须参考保罗在哥林多处理犯淫乱的事，他对同样处置方法（交给撒但）的解释：“你们应该把那恶人从你们中间 。”（林前5:13）被逐出教会的人，身陷到撒但的手中，这样的惩罚的确严厉（“败坏他的肉体”林前5:5），但却未必是长久的，也不是不可改变的。保罗以此惩罚的真正目的是为要“使他们受责罚，就不再 了”(第20节)，好叫他们良心可以苏醒过来，重新得着撇弃了的信心。
问题与思考
保罗注意到有些信徒的信心已经毁坏，是否也有发生在你身边的例子呢？想想看，为什么在基督徒的身上仍然会发生这样的事呢？
课后作业
1、今日我们所处的教会环境中，有哪些错误的教导是我们应当特别小心的？请举出至少两种并说明之。
2、神是怜悯人的神，他是如何向你施怜悯的呢？神的怜悯给你的生命带来了什么不同？请用文字写下你的回顾，并为此向他献上感恩的祷告。