第二十八课——修道院制度
希望你们能够对神给你在这个世界上的状况满足，并相信神会给你能力在你现在所处的境遇下得胜，而不必逃避；我们希望你们会有个人敬拜的活泼生活，而不尝试在神的话语以外经验神；我们希望你能将自己委身于好行为，神将与他的好关系作为免费礼物送给你们，记住你们的好行为是这个好关系的结果，而非源头。
1.逃避。在罗马的一些信徒为社会的不道德而哀伤。他们感到他们不能在这样的环境下过有道德的生活。他们没有在社会中彰显神的能力，而是选择了逃避。住在埃及的第一批人，他们跑到了沙漠中居住。一些人住在洞中。另外一些人住在梁柱上很多年，他们也因此而出名。很多人羡慕他们，这种避免结婚并拒绝满足其身体需求的生活，渐渐地被认为是理想的属灵的生活。那可能就是为什么后来天主教神父被禁止结婚的一个理由。
2.团体。随着时间的流逝，聚集在那些将自己孤立起来之人身边的其他人，组成团体彼此支持鼓励。那些以此方式住在一起的人被称为修士。他们所住的建筑物被称为修道院。渐渐地，也有这样的妇女团体，被称为修女。这些团体遍布整个欧洲，并且如今也是天主教的一部分。在东正教内也有修士。在宗教改革时期形成的新教，基本上没有延续有修道院的习俗。只在英国教会和德国的路德会有少数几个修道院。
3.指南。在修道院内居住，有很多不同的规条，一些比其他的更严厉。540 年，一位叫本 尼狄克的修士为修道院写了一套规章，被认为是平衡的，严松适宜。主教贵格利一世写了本本泥狄克的传记，使其思想更广受欢迎。接下来的 700年，本笃修道会在欧洲是最普遍的一种，还有另外一种由一位从北部进入欧洲的爱尔兰修士建立的修道院。大多数欧洲人，在德国部落结束了罗马帝国在欧洲的统治后，就没有接受教育的机会。在修道院内的修士保存了文化，因为他们继续读书，抄写圣经及其他古手写本。修道士也使农业得到发殿，通过清除在修道院周边的荒地，扩张可用于农业的耕地面积，将时间花在艰苦的农耕上。
4.崇拜。每天八次，修士们停止劳动，为了要一起崇拜。这个安排是本尼狄克建议的，是根据犹太人每天定时祷告的习俗定的。具有代表性的是，他们按着一个每个月可以唱完整本诗篇的计划，唱一些诗篇。在整个中世纪，这种唱诗篇的方法被称为咏唱。没有乐器，没有和声。没有打击乐：音乐随着词语的节奏流淌。通过强调诗篇，修士提醒我们所有人，诗篇在崇拜中的价值。诗篇告诉我们，怎样通过提到神的性情和神奇妙的工作赞美神。诗篇是祷告的典范，告诉我们，我们可以将自己的悲伤甚至我们的抱怨，倾倒在神面前。诗篇也告诉我们，主观和客观的概念在崇拜中都占有一席之地。
5.修道士敬拜的其他部分就是祷告，唱圣经其他地方的歌曲，赞美诗，以及读圣经。时光流逝，越来越多的人写赞美诗以在修道院里歌唱，因为在那时，星期天礼拜时几乎不唱赞美诗。其中有一些诗歌，已经成为今天基督徒依旧使用的耳熟能详的赞美诗。路德为普通信徒提供的赞美诗中，其中有一些是基于修道士吟唱和圣诗，外加强烈的节拍
6.改革和失误。多年来，很多人都尝试着改革教会。中世纪时，有两次主要的运动为要改革本笃修会的修道院。目的是要回到他们起初的纪律和贫乏。每次运动都有成功的时候，但是到 16世纪，再一次有很多人批评修士道德上的败坏和贪爱钱财，所以很多人愿意接受改革者关闭修道院。
7.会士。在 13世纪，一种新的修士出现了。他们不再待在修道院里，而是建立学校，或者去乡间旅行，在户外布道。通常，他们自建规则，而非遵从本尼狄克的规条。主要的团体列在下表：团体 建立者 开始年 其他著名成员多明尼加派 多明尼加 1216方济会士 亚西西之方济圣 1223奥古斯丁修道团 基于奥古斯丁 423年的条例1256 马丁路德，改教前耶稣会 罗耀拉 1540 传道士沙威尔，利玛窦当欧洲探险家发现了通向世界其他国家的路线时，这些团体已经准备好，并乐意作宣教士。修道士团体在 18世纪和 19世纪流失了很多成员，但是他们的队伍今天还在不断地壮大，并继续工作，尤其是在贫穷人中。
8.改革教会。路德和加尔文的跟随着关闭了修道院。一个原因就是改革者强调因信得救，因此，没有必要为了得救而逃避世界寻求圣洁以致得救。路德的一个著名引文说明了他对修士的看法。在谈到牧羊人怎样看到婴孩耶稣时，路德继续问道，那些牧羊人是否丢弃了他们的羊群，去做修士了。没有，他说，而是他们回到神给他们的工作中；路德说，这是我们所有人的榜样。路德和其他改革者强调我们在世上尽我们的职责，而非逃离世界的可能性和益处。那些在世上做工的和那些跑到修道院里的，同样都服侍神，甚至前者比后者更多。
9.后果。当那些修士和修女离开修道院后，路德鼓励他们放弃他们的誓言，并结婚。1536年，英国国王解散了英国的修道院。他的一个原因，就是他要得到他们的资产和财富。一小部分基督徒曾感兴趣再回到修道院。1626年，英国教会建立了一个地方，在那里，家族可以过着修道院式的生活。1865年，美国建立了两个圣公会修道院，一个为男士，一个为女士。
10.人文关怀。教会中修士的存在，让我们想到了还有一些持续的人文问题还存在着。虽然基督教会没有很多修士，但是基督徒依然面临着和修士同样的问题。这里是其中的一些问题：请读耶稣在约翰福音 17:13-17的祷告。我们生活在世界中，但是我们并不属于这个世界。我们如何找到“在”世界上和“属于”世界的平衡？我们怎样影响非基督徒而不变成和他们一样？修士们的答案是从社会上撤离，而这很难符合圣经的教导“爱你的邻舍”。
11.原则。我们怎样在自律和自由之间找到平衡？我们怎样才可以放下我们老的罪性，并仍旧在我们的信心中找到喜乐？修士们的答案是将自律置于喜乐之上。我们是否可以相信圣灵会加力量给我们的新生命，而非靠我们自己抑制我们身体的需要？我们是否可以认识到得蒙赦免和胜过罪是从神来的礼物，而非修士般生活的结果？
12.行善得义。我们是否能够为行为设立一个高标准，如果我们遵守了，而不认为我们优于其他人？我们是否能禁戒自己不犯社会上公开的罪，而记得我们的救恩完全是神的恩典，并非因我们好行为的多少？新教改革者注意到在修道院里的危险，就是认为成为修士是得到救恩的一个比较好的方法。甚至很多普通百姓也这样认为，所以他们认为他们没有办法亲近神。修士运动导致的误解就是：有两个不同层次的基督徒，即敬虔的和普通的。我们是否曾经有过似乎可以将基督徒分成不同类别的行为？改革者强调唯独恩典和唯独信心，以平衡修道院内出现的这些误解。但是如果我们在内心感到，我们比那些没有像我们这样奉献的心志以及胜过罪的人更亲近神，那我们也会落入同样的误解。对基督徒一个大挑战仍然是，怎样活出以弗所书 2:8-10: 我们得救是本乎恩，不是因为行为，但是我们得救是为了有好行为这个目的。
13.默想。在修道院里有时也发现另外一种亲近神的方法。这就是用静坐并试着掏空心思，的方法经历神或者亲近神，或一遍遍地重复同样的短语，为了要改变其思想状态。这被称为“神秘主义”。我们必须承认的是，圣经的确说到了默想，但是并没有谈到套空思想。诗篇说，“ 要 默 想 你 的 训 词 ， 看 重 你 的 道 路 ，” 1 又说，“ 求 你 使 我 明 白 你 的 训 词 ， 我 就 思 想 你 的 奇 事 。” 2 圣经告诉我们要默想到神的话语，或默想道神的奇妙。然而，从圣经的角度来看默想，我们不要清空我们的思想或者什么都不默想。
14.技能。我们通过技巧来亲近神，在很多宗教中都可以找到。所有宗教中的这些技巧都很相似，但是在每种宗教中的思想状态都有不同的解释。例如，在伊斯兰教中，这种思想的状态被称为“看神”，在印度教中，被称为“意识到总归于一”，在佛教中，被称为“觉悟到所有都是虚空”。所有这些情况，人们都有思想的经历，但是并没有实际获得和神的关系。当我们相信耶稣的话语时，我们可以透过人为的技巧会使我们与神更亲近的误解中得到自由。耶稣说，“人 看 见 了 我 ， 就 是 看 见 了 父 。” 3 根据这节经文，一个人可以通过耶稣亲近神，而非通过技巧。当我们说“今天我感觉没有亲近神，是因为我没有足够的时间看圣经和祷告”时，我们应该检视自己，我们是在靠技巧还是在靠耶稣。事实是，我们总是和神亲近，而且我们知道这是因为耶稣的应许。神，就是和我们亲近的神，也促使我们喜爱他的话语，并持续祷告。但是我们和神的关系不是建立与那些活动中，这是建立在对耶稣的信心上。
15.总结。修士运动再次提醒我们用宗教习俗代替个人信靠耶稣是多么容易。我们被神接纳，及我们在基督生命里的长进都是从耶稣来的礼物，本乎恩，也因着信。当我们担任起神在社会中给我们的角色时，我们就会成长。
注脚
1 诗篇 119:15。
2 诗篇 119:27
3 约翰福音 14:9。